財(cái)政就是指國家或政府的收支活動，它是一國政府選擇某種形式(實(shí)物、力役或貨幣)，以一部分國民收入為分配對象，為國家實(shí)現(xiàn)其職能的需要而實(shí)施的分配行為。財(cái)政是由財(cái)政主體、財(cái)政客體、財(cái)政形式和財(cái)政目的四大要素構(gòu)成。在人們的日常生活中，時時處處都存在著財(cái)政現(xiàn)象，人們總是主動或者被動的參與著財(cái)政活動。人們參與財(cái)政活動，都是財(cái)政“取之于民，用之于民”的本質(zhì)特征的具體體現(xiàn)。

　　“財(cái)政”一詞有二層含義。從實(shí)際意義來講，是指國家(或政府)的一個經(jīng)濟(jì)部門，即財(cái)政部門，它是國家(或政府)的一個綜合性部門，通過其收支活動籌集和供給經(jīng)費(fèi)和資金，保證實(shí)現(xiàn)國家(或政府)的職能。從經(jīng)濟(jì)學(xué)的意義來講，財(cái)政是一個經(jīng)濟(jì)范疇，是一種以國家為主體的經(jīng)濟(jì)行為，是政府集中一部分國民收入用于滿足公共需要的支出活動，以達(dá)到優(yōu)化資源配置、公平分配及經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定和發(fā)展的目標(biāo)。