備用信用證是指以償還擔保債務(wù)和貸款融資為目的開立的信用證，備用信用證不是為了償還商品交易的價款而開立的。如果信用證的開證人未履行還款義務(wù)，則借款方可以憑借備用信用證向開證機構(gòu)索取相應(yīng)的賠付。備用信用證運作靈活用途廣泛，在企業(yè)經(jīng)濟活動中應(yīng)用較為普遍。

1、獨立性：受益方從申請方那里獲得付款的權(quán)利和開證機構(gòu)從申請方那里獲得償付的權(quán)利是相互獨立的；

2、強制性：備用證一旦開立后便具有約束力，它對開證機構(gòu)所要履行的義務(wù)是強制性的；

3、不可撤銷性：備用證開立后不得撤銷，除非當時雙方都同意撤銷；

4、跟單性：開證人的義務(wù)由單據(jù)的提示決定。

備用信用證對于受益人而言是開證人未履行還款義務(wù)時的一種補償，對于開證人而言相當于借款交易的擔保合同。