投入產出比的計算方式有三種，分別是年度的投資回報率、長期的合計回報率和長期的可以折現的回報率。投入產出比的意思就是在投資活動中用個人投資的總收益除以投資的總投入，這樣算出來的比值就是投入產出比，也可以用ROI表示。

投入產出比被發(fā)明主要是為了將投資時項目資金的走向反映的更加直觀，這樣可以展示一個更加清晰的動態(tài)經濟效果。在交易的過程之中人們最關心的就是資金的使用效率了，而最能夠體現此效率的就是內部收益率。市場活動分短期和長期，選擇短期的人相對較多，主要是因為短期投入更加靈活，風險也更小，但是也并不是選擇短期就一定可以挽回成本順便再賺一些，短期收益的計算同樣要依靠投入產出比。一些專業(yè)人士針對市場營銷指標不同的情況，發(fā)明了CNPV等多種衡量長期投入產出比的新方式。