商業(yè)銀行等金融機(jī)構(gòu)必須把一部分居民存入銀行的錢款繳存在中央銀行，這筆必須繳存在央行的錢就是存款準(zhǔn)備金。存在央行的這筆錢占商業(yè)銀行等金融機(jī)構(gòu)所有存款總額的比例就叫做存款準(zhǔn)備金率。例如存款準(zhǔn)備金率為20%，那么銀行每吸納100元的居民存款就必須在中央銀行存20元的準(zhǔn)備金，另外的80元才能作為貸款放出去。

存款準(zhǔn)備金是貨幣政策不可缺少的一部分，所有金融機(jī)構(gòu)不能將其獲取的存款全部用于發(fā)放貸款，必須保留一定的資金用于用戶存取結(jié)算使用，避免銀行產(chǎn)生系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)，導(dǎo)致金融秩序混亂，有利于保證金融機(jī)構(gòu)對(duì)所有用戶的正常支付。央行通過調(diào)節(jié)存款準(zhǔn)備金率來控制所有金融機(jī)構(gòu)的貸款規(guī)模以及貨幣供應(yīng)量，存款準(zhǔn)備金率降低時(shí)，相關(guān)金融機(jī)構(gòu)能用在貸款的資金增加，市場貨幣供應(yīng)量增加，存款準(zhǔn)備金率升高時(shí)，相關(guān)金融機(jī)構(gòu)能用在貸款的資金減少，市場貨幣供應(yīng)量減少。