一般認(rèn)為世界上第一家銀行是1407年意大利在威尼斯成立的銀行。對(duì)于中國(guó)來(lái)講，銀行概念的最早起源是在唐朝，只是對(duì)于當(dāng)時(shí)的中國(guó)來(lái)說(shuō)，銀行的職能并沒(méi)有這么完善全面。在后來(lái)的中國(guó)歷史上，也曾出現(xiàn)過(guò)錢(qián)莊等多種形式的金融機(jī)構(gòu)，其主要業(yè)務(wù)是進(jìn)行貨幣的兌換，而后逐漸增加了放款存款等業(yè)務(wù)，這也是銀行職能的一種體現(xiàn)。

銀行，英文名稱為bank，具體是指依照一個(gè)國(guó)家特定的法律從建立起來(lái)的金融機(jī)構(gòu)，主要經(jīng)營(yíng)著貨幣信貸業(yè)務(wù)。從歷史上來(lái)看，銀行是由商品貨幣經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而產(chǎn)生的，也是商品經(jīng)濟(jì)達(dá)到一定程度時(shí)必然出現(xiàn)的成果。銀行可以被看作是一種金融機(jī)構(gòu)，按照分工不同可以具體其分為中央銀行、政策性銀行、投資銀行、商業(yè)銀行以及世界銀行。對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，中國(guó)的中央銀行就是中國(guó)人民銀行。