中央轉(zhuǎn)移支付是一種國家財(cái)政政策，也是一種主要的區(qū)域經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償政策。其產(chǎn)生和發(fā)展有兩種因素：縱向上中央和地方財(cái)政發(fā)展不平衡，橫向上各地區(qū)之間經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡。為了協(xié)調(diào)中央和地方以及各個(gè)區(qū)域之間發(fā)展不平衡的問題，政府將一部分的財(cái)政資金轉(zhuǎn)移到社會福利等費(fèi)用支付上，以縮小區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展差距。

中央轉(zhuǎn)移支付指的是國家為了縮小區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展差距所采取的一種財(cái)政政策，地方政府將以稅收形式籌集的部分資金用于各項(xiàng)社會經(jīng)濟(jì)事業(yè)的費(fèi)用支付，如社會福利事業(yè)。其操作方法首先由中央政府向地方政府無償劃撥資金，地方政府又向下一級財(cái)政無償劃撥資金，然后投入到各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)事業(yè)的費(fèi)用支付中。轉(zhuǎn)移支付又可以分為兩類：一類是一般轉(zhuǎn)移支付，指的是無償撥款；一類是專項(xiàng)轉(zhuǎn)移支付，指的是有條件的撥款，如抗災(zāi)救災(zāi)等。