內(nèi)部收益率指的是當資本流入的總現(xiàn)值等于資本流出的總現(xiàn)值且凈現(xiàn)值為零時的折現(xiàn)率。內(nèi)部收益率是投資渴望實現(xiàn)的收益率，是可以使投資項目的凈現(xiàn)值等于零的折現(xiàn)率。如果不使用計算機，則內(nèi)部收益率必須使用多個折現(xiàn)率來計算，直到找到其凈現(xiàn)值等于或無限接近零的折現(xiàn)率為止。

內(nèi)部收益率方法的優(yōu)點是，它可以將項目生命周期的收入與其總投資聯(lián)系起來，并指出該項目的收益率，以便可以將其與基準投資收益率進行比較，來確認在行業(yè)中該項目是否值得建設。使用借款進行建設，當借款條件也就是利率不是很明確時，內(nèi)部收益率方法可以避開借款條件，并首先獲得內(nèi)部收益率作為可接受借款利率的上限。但是，內(nèi)部收益率代表比率，而不是絕對值，內(nèi)部收益率較低的方案由于規(guī)模較大，可能具有較大的凈現(xiàn)值，因此更值得建設。因此，在各種選擇之間進行比較時，必須同時考慮內(nèi)部收益率和凈現(xiàn)值。