貨幣的概念是指任何一種能執(zhí)行交換媒介、價值尺度、延期支付標(biāo)準(zhǔn)或完全流動的財富儲藏手段等功能的物品，都可被看作是貨幣。貨幣的本質(zhì)是固定地充當(dāng)一般等價物的商品，體現(xiàn)商品生產(chǎn)者之間的社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系。

一般來說，貨幣的本質(zhì)時從貨幣的職能之中體現(xiàn)出來的，而對于貨幣而言，貨幣的職能是指貨幣在社會經(jīng)濟(jì)生活中的作用。因此，在市場經(jīng)濟(jì)條件下，貨幣一共具有五個職能，即價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段和世界貨幣。其中，價值尺度和流通手段是貨幣的兩個基本職能。價值尺度是指貨幣充當(dāng)衡量商品價值量的社會尺度。貨幣之所以能執(zhí)行價值尺度職能，是因?yàn)樨泿抛陨硪簿哂袃r值，因而能以自身價值作為尺度來衡量其他商品所包含的價值量。