信用卡最早誕生于美國。在一開始，發(fā)行信用卡的機(jī)構(gòu)不是銀行等金融機(jī)構(gòu)，而是一些百貨商店以及汽油公司等等，以此來作為一種消費(fèi)憑證發(fā)放給相關(guān)顧客，以此擴(kuò)大銷售額，屬于一種信用籌碼。用戶可以憑借這張卡進(jìn)行憑信用籌碼購貨的賒銷服務(wù)業(yè)務(wù)，也可在發(fā)行籌碼的商店及其分店賒購商品，約期付款。

信用卡又叫貸記卡，是由商業(yè)銀行或信用卡公司等金融機(jī)構(gòu)對信用合格的消費(fèi)者以及用戶發(fā)行的一種信用證明。信用卡的主要形式是一張背面有磁條、簽名條的卡片，正面印有發(fā)卡銀行名稱、有效期、號碼、持卡人姓名等內(nèi)容。持有信用卡的消費(fèi)者以及用戶可以憑借這張卡到特約商業(yè)服務(wù)部門購物或消費(fèi)，再由銀行同商戶和持卡人進(jìn)行結(jié)算，持卡人可以在規(guī)定額度內(nèi)透支。