世界銀行的前身是國際復興開發(fā)銀行。1944年7月，在美國舉辦的聯(lián)合國貨幣金融大會上通過了有關(guān)成立國際復興開發(fā)銀行的相關(guān)協(xié)定，這屬于是世界銀行的前身。1946年，國際復興開發(fā)銀行開始正式經(jīng)營，這也是聯(lián)合國的機構(gòu)之一。

世界銀行的全稱是世界銀行集團，這是聯(lián)合國一個專屬金融機構(gòu)。世界銀行包括國際開發(fā)協(xié)會、多邊投資擔保機構(gòu)等多個組成成員機構(gòu)。1947年11月，世界銀行被聯(lián)合國納入了專屬機構(gòu)。1980年，中國恢復了在世界銀行的成員國身份，同時在第二年申請到了世界銀行的貸款。世界銀行的經(jīng)營宗旨和目標是向各個成員國提供必要的投資和貸款，從而推進國際交易和貿(mào)易市場的健康良性發(fā)展，削弱貧富差距。世界銀行是鼓勵國際之間的投資業(yè)務的，旨在改善國際收支狀況。